연구는 정보격차가 발생ㆍ심화되는 원인은 무엇이며, 정보취약계층의 정보접근성 향상 측면에서 이를 해결하기 위한 방안 중 대표적으로 언급되는 사용성평가와 관련한 쟁점 및 해결방안은 무엇인지를 모색해 보는 데 그 목적을 두고 있다. 이러한 목적을 달성하기 위한 구체적인 연구문제는 다음과 같다: 1. 정보격차가 발생ㆍ심화되는 원인은 무엇인가? 2. 정보취약계층의 정보접근성 증진을 위한 사용성 향상 관련 쟁점과 해결방안은 무엇인가?
연구 결과, 정보격차가 발생ㆍ심화되는 원인은 정보에 접근ㆍ활용할 수 있는 기기(또는 테크놀로지) 자체의 소유 유무에 따라 발생하는 격차(제1차 정보격차)와 해당 기기들을 통해 실제로 접근ㆍ활용하고자 하는 정보, 즉 콘텐츠에 대한 접근이 불가능하거나 어려운 경우(제2차 정보격차)이며, 특히 후자의 경우가 더욱 심화되고 있는 것으로 나타났다. 또한. 정보취약계층의 정보접근성 증진을 위한 사용성 향상 관련 쟁점으로는 사용성과 접근성 간 인식 차이로 인한 정보접근성에 대한 요구ㆍ기대 등의 차이, 정보접근성 실태조사 시 사용되는 지침이나 평가기준 등의 현행화 미비, 그리고 체계화되고 검증된 사용성평가방법론 미비로 나타났다. 끝으로, 해결방안으로는 사용성과 접근성에 대한 인식 제고 및 접근성에서 사용성으로 확장과 정보취약계층과 정보접근성이라는 특성이나 대상에 보다 초점을 둔 맞춤형의 체계적으로 검증된 사용성평가방법론의 조속한 마련ㆍ시행을 제시하였다.

주요어: 정보격차, 정보취약계층, 사용성 향상, 정보격차 발생ㆍ심화 원인, 사용성평가방법론